Manchester United rejoint Liverpool en tête de la Premier League

Le match : 2-1

MU n'a pas totalement dominé son sujet, MU a même souffert, MU a reculé et tremblé jusque dans les derniers instants, mais MU a parfaitement lancé son année 2021 en s'imposant face à Aston Villa (2-1), en ce 1er janvier. Un succès ô combien précieux pour les Mancuniens. Irrésistibles depuis plusieurs semaines en Premier League, les Red Devils restent sur une superbe série (8 victoires, 2 nuls) qui les a sortis du ventre mou pour les placer aux côtés de Liverpool, en tête du classement.

Les deux formations ont eu leur chance dans ce match très agréable à suivre - bien plus que la purge entre Everton-West Ham disputée plus tôt dans la journée - et assez riche en occasions. Surprenants cinquièmes au coup d'envoi, les Villans auraient pu ramener le point du nul, trois jours après avoir réussi cette performance contre Chelsea (1-1). Et ils ont y forcément cru quand Bertrand Traoré a ajusté David De Gea (1-1, 57e), répondant ainsi à Martial (voir ci-dessous). Une égalisation alors logique.

Mais Manchester est parvenu à reprendre l'avantage presque dans la foulée sur un penalty transformé par l'inévitable Bruno Fernandes (2-1, 61e), aux statistiques affolantes (19 buts et 14 passes décisives en 30 matches de Premier League). Malgré une fin de match très difficile, Manchester a tenu bon et assuré l'essentiel.

Il fallait remonter en 2013, soit huit ans en arrière, pour retrouver MU en tête de la Premier League après seize matches joués. Cette saison-là, les Reds Devils avaient d'ailleurs été champions. Pour Manchester United, l'histoire vers un nouveau sacre est peut-être en marche.

Le joueur : la réponse de Pogba

Critiqué, souvent décevant cette saison, pas toujours titulaire, parfois même cantonné au banc, Paul Pogba a, de nouveau, montré que son talent pouvait s'avérer indispensable à Manchester United. Oui, le champion du monde n'a pas tout réussi. Oui, il n'a, encore une fois, pas donné l'impression d'être à 100 % ce vendredi. Mais il a su faire basculer cette rencontre dans le bon sens pour son équipe. C'est lui, d'un magnifique coup du sombrero, qui a lancé l'action sur l'ouverture du score (40e). Et c'est encore lui qui a obtenu le penalty de la victoire pour MU (61e). Pogba aurait même pu marquer, mais il a manqué le cadre à bout-portant (73e). Mais une chose est sûre : quand il évolue à ce niveau, Pogba est indispensable.

Le fait : Martial passe la seconde le 1er janvier

Il a pris une nouvelle ampleur à MU depuis l'arrivée d'Ole Gunnar Solskjaer comme entraîneur mais, pour ceux qui l'avaient oublié, Anthony Martial n'avait marqué qu'une fois cette saison en Championnat avant cette rencontre. Alors, forcément, le Français a arboré un sacré sourire juste avant la pause, quand il est parvenu à tromper Martinez d'une reprise de la tête au terme d'une superbe action collective (1-0, 40e). Une réalisation, en ce 1er janvier, qui lui permet donc de doubler son compteur cette saison en Premier League et, surtout, de lui offrir une belle bouffée d'oxygène.