Les Reds de Liverpool ont tenté Samuel Chukwueze

Connaissez-vous Samuel Chukwueze ? Son talent n'a pas échappé à l'œil d'un certain Lionel Messi. En décembre, le sextuple Ballon d'Or France Football l'avait placé à la troisième place de son vote au Trophée Kopa, récompense réservée aux joueurs de moins de 21 ans. L'Argentin n'est pas le seul à aimer l'offensif nigérian de Villareal. Plusieurs grands clubs européens sont également fans. Alors qu'il vit seulement sa deuxième saison en Liga, cet ailier gauche de 20 ans au toucher de balle soyeux, révélation du Mondial U17 en 2015 (7 buts en 7 matches), s'est découvert lors du mercato d'hiver un courtisan pas comme les autres : Liverpool. Les Reds en pincent clairement pour l'ancien de la Diamond Football Academy de Lagos, qui correspond parfaitement aux besoins identifiés de l'actuel leader de Premier League.

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Le Japonais Takumi Minamino est arrivé cet hiver de Salzbourg pour seconder Roberto Firmino ; à gauche, Divock Origi ou même Alex Oxlade-Chamberlain sont régulièrement utilisés pour faire souffler Sadio Mané ; mais à droite, le doute subsiste. Xherdan Shaqiri n'entre plus vraiment dans les plans du coach Jürgen Klopp, lequel n'a donc pas de réelle solution pour pallier une éventuelle absence de Mohamed Salah. En toute discrétion, Liverpool est donc passé à l'attaque cet hiver en formulant une offre de 35 millions d'euros pour Chukwueze. En vain. Il faudra donc débourser plus pour convaincre Villarreal. Le Sous-Marin jaune attend une offre à hauteur de la clause libératoire de sa perle, sous contrat jusqu'en juin 2023. Il faudra donc dépenser 65 millions d'euros pour le recruter, que ce soit Liverpool ou Chelsea. Débarrassé de son interdiction de recruter, le club coaché par Frank Lampard est également en lice pour recruter le natif d'Ikwuano.

Nabil Djellit Suivre @Nabil_djellit