Connor Roberts au duel avec Marco Verratti et Bernardeschi. (R4924_italyphotopress/L'Equipe)

Le pays de Galles battu mais qualifié, l'Italie première de son groupe

Tous les voyants sont au vert pour l'Italie qui a battu le pays de Galles lors du dernier match de poules (1-0). Malgré ce revers, les Dragons terminent deuxièmes et sont eux aussi qualifiés pour les huitièmes de finale.

Le match : 1-0

Déjà assurée d'être qualifiée pour les huitièmes de finale, l'Italie a conforté sa place de premier du groupe A en battant le pays de Galles à Rome. Malgré cette défaite, le Pays de Galles termine quand même deuxième, devant la Suisse à la différence de buts, et est automatiquement qualifié pour la suite de l'Euro.

Avec huit changements dans le onze de départ, Roberto Mancini avait procédé à un turn-over afin de faire souffler des cadres et donner du temps de jeu à d'autres, parmi lequels Marco Verratti, absent des terrains depuis le 1er mai (voir par ailleurs). Malgré ce large remaniement, la Squadra Azzurra a imposé son rythme face à de timides gallois, dont la seule occasion dans le premier acte a été cette tête de Gunter (27e) qui a frôlé la lucarne. Un temps maladroits devant le but à l'image de ces frappes trop croisées de Belotti (9e) et Chiesa (29e), les Italiens ont trouvé la solution sur coup de pied arrêté. Verratti a trouvé Pessina qui a dévié le ballon et trompé Ward (39e ) juste avant la pause.

L'équipe de Roberto Mancini, qui a continué à faire tourner dans le second acte, aurait pu creuser l'écart dès le retour des vestiaires, mais Bernardeschi a touché le poteau sur un coup franc bien travaillé (53e), puis Belotti a buté sur Ward (65e). Réduits à dix après l'expulsion d'Ampadu (55e), les Gallois ont gâché leur plus grosse occasion lorsque Bale a manqué sa reprise face à Donnarumma (76e). L'Italie a elle continué à pousser, même si elle a baissé de rythme après les nombreux changements, à l'image de l'entrée de Sirigu à la place de Donnarumma pour garder la cage italienne, signe que Roberto Mancini comptait inclure le plus grand nombre de joueurs lors de cette phase de poules.