Angleterre : l'arrivée d'Antonio Conte à Chelsea, une tradition italienne

Gianluca Vialli (joueur entre 1996 et 1999, entraîneur de 1998 à 2000)

Gianluca Vialli débarque à Chelsea à l’été 1996, en même temps que Gianfranco Zola. Alors que Chelsea n’a plus gagné le moindre titre depuis 1971, il participe activement au renouveau du club en remportant une FA Cup (1997), une Coupe des Coupes (1998) et une Coupe de la Ligue (1998). Il remporte même ces deux derniers titres en qualité d’entraîneur-joueur. Un poste qu’il occupe pendant un an et demi jusqu’en 1999 avant de rester juste entraîneur un an de plus.

 

Claudio Ranieri (2000-2004)

Ranieri prend la succession de son compatriote à l’été 2000. Après trois premières années à voguer dans le haut du tableau de la Premier League (6e, 6e, 4e), il est conservé par le milliardaire russe Roman Abramovitch à son arrivée au club en 2003. Mais, malgré de lourds investissements (Cole, Duff, Crespo, Makélélé,…), il échoue en demi-finales de Ligue des champions face à Monaco. Un échec qui sonnera le glas de son aventure à la tête des Blues.

 

Carlo Ancelotti (2009-2011)

En 2009, quand Roman Abramovitch décide d’enrôler Carlo Ancelotti, le président russe n’a qu’une idée en tête : remporter le titre de champion qui fuit son club depuis 2006, et mettre fin à l’hégémonie de Manchester United, triple champion en titre. Objectif atteint dès la première année. A ce titre de champion, il ajoute une Cup. Mais, l’élimination en quarts de finale de la Ligue des champions la saison suivante face à United pousse Abramovitch à le limoger en fin de saison, qu’il conclut pourtant à la deuxième place en championnat.

 

Roberto Di Matteo (joueur entre 1996 et 2002, entraîneur en 2012)

Comme Vialli et Zola, Di Matteo signe à Chelsea en 1996. S’il y a effectué un honnête parcours en tant que joueur, il a surtout marqué par son passage en tant qu’entraîneur. Adjoint d’André Villas-Boas à partir de juin 2011, il prend la place de celui-ci en février 2012 après une défaite 3-1 à Naples en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions. Largué en championnat, Di Matteo réussit l’exploit de remporter la Coupe d’Europe, la première du club contre le Bayern (1-1, 4-3 t.a.b.) en finale après avoir sorti le Barça en demies (1-0, 2-2). Il gagne également la Cup. Malgré sa prolongation de contrat, il est limogé au début de l’hiver 2012, après plusieurs défaites.

 

Antonio Conte sera donc le cinquième technicien transalpin à prendre les rênes des Blues. Fera-t-il encore mieux que ses compatriotes ?

Gianfranco Zola (1996-2003)

Après avoir fait toutes ses classes chez lui, en Italie, avec Naples et Parme notamment, Gianfranco Zola tente l’aventure à l’étranger. Il rejoint Chelsea en novembre 1996 contre l’équivalent de 6,75 M€. Il y reste sept saisons. Pas embêté par les blessures, le petit attaquant (1,68 m) enchaîne les matches et les buts. Il atteint les 229 rencontres de Premier League (59 buts). Il remporte deux Cup (1997, 2000), une Coupe de la League (1998), un Community Shield (2000), une C2 (1998) et une Supercoupe d’Europe (1998). Il part ensuite finir sa carrière à Cagliari.

 

Carlo Cudicini (1999-2009)

Neuf ans et demi de fidélité au maillot des Blues. S’il a énormément joué à ses débuts à Londres entre 2000 et 2004, il a ensuite enfilé le costume de doublure. Pendant son "règne", il est élu meilleur joueur du club pour l’année 2002 et remporte deux titres (Cup et Community Shield 2000). Ensuite, sur le banc, son palmarès gonfle : deux Premier League (2005, 2006), deux Cup (2007, 2009), deux Coupes de la League (2005, 2007), un Community Shield (2005). Il quitte le club en janvier 2009 pour Tottenham.

 

Christian Panucci (2000-2001)

L’année 2000-2001 aura été la plus délicate de la carrière de Christian Panucci. Transféré du Real Madrid à l’Inter Milan pour 9 M€ en 1999, le défenseur s’envole pour Chelsea l’été suivant en prêt. Gianluca Vialli l’accueille mais pour sa première (et unique) expérience anglaise, Panucci ne s’impose pas. Il dispute seulement huit matches de Championnat lors de la première partie de saison… avant de partir au mercato d’hiver, direction Monaco. Pas un grand souvenir.

 

Samuele Dalla Bona (1998-2002)

Pour lui, c’est l’histoire d’une promesse inachevée. Aujourd’hui, pas grand-monde ne se souvient de ce milieu italien arrivé en Angleterre à la fin de la décennie 90. Après de bonnes prestations avec la réserve, il intègre l’équipe de Vialli, dispute plus de cinquante matches de Premier League, puis s’en va au Milan AC. On ne le reverra plus ensuite.

 

On a aussi pensé à : Marco Amelia, Fabio Borini, Marco Ambrosio ou encore Jacopo Sala.

 

Antoine Raguin et Timothé Crépin