RJ - Rio de Janeiro - 06/24/2019 - Copa America 2019, Chile x Uruguay - Alexis Sanchez player of Chile during match against Uruguay in the Maracana stadium for the championship Copa America 2019. Photo: Thiago Ribeiro / AGIF (L'Equipe)

«Touché par sa saison en Angleterre», Alexis Sanchez «a retrouvé la joie avec la Roja» : les médias chiliens encensent l'attaquant de Manchester United

Après une saison catastrophique en club, Alexis Sanchez réussit une belle Copa America avec le Chili. Et les médias du pays ne manquent pas de le remarquer.

Qu’aurait fait le Chili sans Alexis Sanchez dans cette Copa America ? La question peut d’autant plus se poser que le joueur de Manchester United aurait vraiment pu ne pas prendre part à la fête, aussi incroyable que cela puisse paraître. La faute à une saison éprouvante en Angleterre sur le plan mental et à un problème physique de dernière minute à la cheville. Un temps, la rumeur disait qu’Alexis Sanchez passerait l’été au calme pour se ressourcer. Mais c’était sans connaître le bonhomme. En trois matches de Copa, le natif de Tocopilla a délivré une passe décisive et claqué deux buts, dont un décisif face à l’Equateur, offrant la qualification pour les quarts à sa sélection. Pour La Cuarta, c’était l’occasion d’une déclaration d’amour en Une dès le lendemain : «Quand tu es comme hier, tu es inconditionnel.» Et au quotidien de développer : «Alexis a brillé davantage qu’un soleil du Mexique et avec un nouveau but, il nous a donné la victoire face à l’Equateur

Un esprit sain dans un corps sain

Pour El Mercurio, «Alexis a retrouvé la joie avec la Roja. (…) Ses performances commencent à enterrer une sombre saison avec United.» Il faut dire que le Chilien a vu son niveau dégringoler depuis son transfert d’Arsenal à Manchester United et il n’était pas loin de toucher le fond ces derniers mois (un but et trois passes décisives en 877 minutes de jeu cette saison). Surtout, l’intéressé était clairement en manque de rythme. Un problème réglé à en croire El Mercurio : «Le joueur de Manchester United a non seulement récupéré physiquement, mais il s’est également relevé émotionnellement, lui qui a été très touché par sa saison en Angleterre. Le changement a été évident. Les séances d’entraînement étaient essentielles pour voir à quel point il est à l’aise et heureux.» Ce n’était pas gagné, à en croire La Tercera, qui émettait des doutes sur la capacité de Sanchez à revenir à son niveau juste avant que la compétition ne commence : «Sa cheville blessée continue de mettre sa présence en suspens. Il n’a pas joué contre Haïti (en amical, NDLR) et personne ne serait prêt à parier qu’il débutera face au Japon le 17 juin

Pourtant, Sanchez a directement répondu présent, marquant un but et délivrant une passe décisive face aux Nippons (victoire 0-4). La Tercera poursuit : «Il a effacé toutes les questions d’un seul coup. (…) Le but qu’il a marqué l’a fait changer d’humeur, l’a rempli de confiance et lui a rendu son âme.» Et ce n’est pas le principal intéressé qui dira le contraire. Au terme du match face au Japon, il s’est exprimé devant les chaînes de télévision locales avec des mots lourds de sens : «J’ai eu peu d’occasions de prouver en Angleterre, mais je suis tranquille avec cela, je sais quel genre de joueur je suis. Je retrouve le football (avec la sélection, NDLR).» A tel point que l’attaquant a été désigné meilleur joueur du premier tour de la Copa America par le site de statistiques SofaScore, comme le relève le site web de La Nacion.

«Le but qu'il a marqué l'a fait changer d'humeur, l'a rempli de confiance et lui a rendu son âme.»

Un transfert pour rebondir ?

Au Chili, la presse espère surtout que le retour en grâce d’Alexis Sanchez perdurera. Et pour cela, il faudrait sûrement que l’ancien Gunner aille voir ailleurs pour entériner son passage raté à United. Pour El Mercurio, pas de doute : Alexis Sanchez «vit une renaissance qui peut être déterminante pour son avenir. (…) Poursuivre avec United serait compliqué et d’autres offres pourraient être présentées s’il se démarquait dans le tournoi.» Selon le journal, l’Inter Milan et la Juventus seraient sur les rangs. Mais avant de parler transfert, nul doute qu’Alexis Sanchez voudra poursuivre sur sa lancée en Copa America, avec un choc contre la Colombie en perspective.

Antonin Deslandes