Top 10 des plus petits pays à disputer une phase finale de Coupe du Monde
L'Islande vient de rentrer dans l'histoire du football mondial en étant le plus petit pays (en nombre d'habitants) à disputer une Coupe du monde. Cet exploit n'est que la continuité de son parcours exceptionnel à l'Euro 2016. Cependant, d'autres «petits» avaient décroché leur sésame pour la plus grande et prestigieuse compétition internationale.
1. L'Islande : 340 000 habitants (Première participation en 2018)
Après son parcours ébouriffant à l’Euro 2016 - qui l’a vu éliminer l’Angleterre en huitièmes de finale - le pays poursuit sur sa lancée et verra la Russie en 2018. C’est le premier pays de moins d’un million d’habitants à se qualifier pour une phase finale d’un Mondial.
2. Trinité-et-Tobago : 1 300 000 habitants (2006)
Pour se qualifier pour l’édition allemande de la Coupe du monde, les Trinidadiens ont dû éliminer Bahreïn en barrage intercontinental. Ils quittèrent cependant la compétition dès la phase de groupes, sans avoir marqué mais non sans démériter.
3. Irlande du Nord : 1 400 000 habitants (1958)
Si elle a disputé la première phase finale d'un Euro en France, la sélection nord-irlandaise compte déjà trois participations à une Coupe du monde à son actif. Elle a même atteint les quarts de finale cette année-là, en 1958.
4. Koweït : 1 500 000 habitants (1982)
Entrainée par le Brésilien Carlos Alberto Parreira au début des années 1980, la Coupe du monde en Espagne reste la seule participation de cet état du Moyen-Orient. Lors du match de groupe face à la France, un but français a été refusé suite à l’intervention du cheikh Al Jabber, n’empéchant pas les Koweïtiens de perdre 4-1.
5. Uruguay : 1 700 000 habitants (1930)
La Celeste - qui ne compte que le double d’habitants aujourd’hui - s’est vue confier l’organisation de la première Coupe du monde de l’histoire par la FIFA. Favoris, les Uruguayens ont remporté leur compétition face à l’Argentine (4-2) dans le stade Centenario.
Uruguay fue el primer campeón del mundo (1930) pic.twitter.com/O334lBBMTU
— Fútbol (@11Dioses) 18 septembre 2017
6. Slovénie : 2 000 000 habitants (2002)
Comme l’Islande, la Slovénie connait sa première Coupe du monde deux ans seulement après avoir disputé son premier Euro. Mais à la différence des Islandais, les Slovènes n’ont toujours pas passé la phase de groupes d’une grande compétition internationale.
7. Emirats arabes unis : 2 300 000 habitants (1990)
Le Mondial italien est la première - et jusqu’ici unique - participation de cet état fédéral à une Coupe du londe. L’aventure tourne court pour les Emiriens qui furent défaits lors des trois rencontres du groupe pendant la compétition.
8. Bolivie : 2 400 000 habitants (1930)
Pour la première édition de la Coupe du monde, le pays est directement qualifié car invité par la FIFA. Toutes les autres équipes sud-américaines y sont également conviées. Depuis, la Verde (le surnom de la sélection) a disputé deux autres phases finales, en 1950 et 1994.
9. Jamaïque : 2 600 000 habitants (1998)
Pour sa seule phase finale de Coupe du monde, la Jamaïque perd ses deux premiers matches et se voit éliminée de la compétition. La sélection ne veut pas rentrer bredouille de France et gagne son dernier match de poule face au Japon (2-1). Une victoire historique qui engendra un énorme défilé quelques jours plus tard dans la capitale du pays, Kingston.
10. Israël : 3 000 000 habitants (1970)
L’état du Proche-Orient de près de trois millions d’habitants en 1970 a ramené deux points du Mondial au Mexique (nuls contre l'Italie et la Suède). Israël a même failli accéder à la phase à élimination directe du tournoi, ne terminant qu'à deux points du futur finaliste, l'Italie.
Hugo Girardot Follow @HugoGirardot