Premier League : Manchester United à la peine, Paul Pogba à la dérive

Qu’il sera bien difficile de trouver des motifs de satisfaction pour Manchester United ce samedi après-midi, après cette défaite quelque peu flétrissante face à Crystal Palace (1-2). Paul Pogba, lui - s’il manifestait un brin d’égoïsme -, a pu peut-être soulager sa conscience. Non pas au bénéfice d’un match parfaitement abouti, ni même de sa fin de rencontre contrastée, bien loin de là ; mais plutôt à la vue du loupé de Marcus Rashford sur un exercice qui n’avait pas non plus souri au Français la semaine dernière contre Wolverhampton, et qui lui avait valu quelques injures immondes : celui du penalty. Parce que oui, l’attaquant anglais, à l’instar du champion du monde 2018, manquait l’opportunité de remettre les deux formationsà égalité, en envoyant la sphère sur le poteau droit de Guaita (70e).

Bien heureusement, Daniel James, Mancunien le plus actif sur le pré d’Old Trafford, attrapait la lucarne du portier adverse, permettant aux Red Devils, le temps de quelques instants, de préserver leur malingre invincibilité (1-1, 89e). Paul Pogba, récupérant le cuir dans la partie de terrain adverse, était l’instigateur de ce pion. Une bonne bouffée d’air frais pour l’ancien Turinois, quelque peu en difficulté dans ce match. Mais cet effort tombait à l’eau dans la foulée, lorsqu’il se noyait sous la pression de Benteke. Van Aanholt profitait alors du chaos dans la ligne arrière locale, et ajustait David De Gea, pas exempt de tout reproche, encore une fois (1-2, 90e + 3). Cette même invincibilité se désagrégeait alors d’un coup d’un seul.

Bien heureux d’avoir terrassé Chelsea lors de la rentrée des classes (4-0), Manchester United est retombé dans ses travers, ne parvenant jamais vraiment à susciter l’émoi dans le bloc (très) bas des Eagles. Pour preuve, les poulains d’Ole Gunnar Solskjaer n’avaient cadré qu’une seule frappe à l’heure de jeu. Et ce, sur plus de quinze tentatives… Un bilan faiblard pour une écurie prétendant à tutoyer à nouveau les sommets. Paul Pogba, en dedans, tentait de trouver Jesse Lingard entre les lignes (4e), avant de s’essayer au jeu long. D’abord en direction du Luc Shaw (21e), puis vers Rashford, aux abois (31e). Emprunté, le milieu de terrain éprouvait quelques peines à trouver sa place sur le pré. Tantôt entre les lignes, tantôt devant la première ligne de pression, le Français, touchant tout de même 25 ballons lors de la première demi-heure de jeu, se cherchait. Tout comme ses partenaires au demeurant, hormis la paire Wan-Bissaka - James, plutôt inspirée.

Cela n’aidant pas à le mettre confiance, la Pioche était trahie par sa première touche de balle aproximative (25e), alors qu’il étant en position de frappe, mais aussi par son jeu dos au but morose quelques secondes auparavant (24e). S’il a remporté cinq duels aériens, le Français n’accrochait pas le cadre sur un coup franc idéalement placé (42e). Rashford, lui, sombrait aussi. Martial ne faisant pas mieux non plus… De l’autre côté, Crystal Palace profitait de l’apathie de Victor Lindelöf et du mauvais alignement de la charnière pour planter la première banderille du match. Jordan Ayew étant celui qui se chargeait d’appliquer la sentence (0-1, 32e). Sans forcer leur talent, les hommes de Royy Hodgson, s’offrent ainsi leur premier succès de la saison. Pour Manchester United, les quelques belles promesses entraperçues ces deux dernières semaines semblent déjà être jetées aux oubliettes...