Pour Presnel Kimpembe, une saison charnière
Alors qu'on le croyait lancé vers les sommets, Presnel Kimpembe a éprouvé toutes les difficultés du monde à confirmer les attentes la saison dernière. De retour à un très bon niveau, il ne lui manque plus grand-chose pour s'imposer définitivement chez les Bleus.
Demandez à un amateur de football ce qui lui vient spontanément en tête au moment de songer à la carrière de Presnel Kimpembe et vous obtiendrez presque systématiquement les deux mêmes réponses. Certains vous parleront de sa prestation majuscule contre le FC Barcelone, un soir d'hiver 2017. D'autres du pénalty concédé par le défenseur de vingt-quatre ans face à Manchester, deux ans plus tard. Celui-là même qui permit aux Mancuniens de repartir du Parc des Princes avec une qualification qui tendait les bras au PSG.
Rares sont ceux qui évoqueront l'équipe de France. Et pour cause, sauf à considérer que ses talents d'ambianceur de vestiaire ont joué un rôle clef dans l'épopée russe, l'influence du Parisien se limite pour l'instant à la capitale. Côté terrain, les titularisations du défenseur chez les A se comptent sur les doigts d'une main (4 pour un total de 8 sélections). Il y a moins d'un an, contre l'Uruguay (1-0), Sakho et Rami lui ont même grillé la politesse. Une anomalie, selon Alain Roche. «En aucun cas un joueur de son talent ne peut se contenter d'être l'ambianceur du groupe ou de jouer un match sur deux, estime l'ancien international. À un moment donné, Presnel doit avoir l'ambition de devenir titulaire en équipe de France.»
Rappel à l'ordre
D'autant plus qu'en tirant un peu trop sur son genou, Samuel Umtiti semblait avoir offert un boulevard au défenseur du PSG. Tout indiquait que la saison post-mondial allait être celle de «Presko». Dans les faits, c'est Clément Lenglet qui a tiré profit de l'absence prolongée de son coéquipier du Barça. Simple contretemps pour le titi parisien ? Roche remet les choses dans leur contexte. «C'est allé très vite pour lui, rappelle l'ancien central. À vingt-trois ans, vous êtes champion du monde et vous évoluez avec Neymar et compagnie au quotidien. Il y a un sentiment d'invincibilité qui peut facilement s'installer quand vous jouez au PSG et le jour où vous êtes un peu moins bien, ça ne pardonne pas.»
En concertation avec le PSG, une intervention chirurgicale sera programmée
Et Kimpembe a eu l'occasion de le constater de près. Malmené face à... l'Islande (2-2) au retour de la Coupe du Monde, moins souverain en club durant la suite de la saison, le défenseur avait vite été repris de volée par son sélectionneur. «Il lui manque probablement un peu de concentration, un peu plus de lucidité pour gagner en efficacité, parce qu'on ne peut pas bonifier tous les ballons», soulignait Didier Deschamps en cours de saison dernière. Une manière polie de rappeler son jeune défenseur à l'ordre. Problème ? La réaction attendue n'aura pas lieu. Pis, la terne saison de «Kim» se soldera par un but contre son camp en finale de la Coupe de France (défaite aux tirs-aux-buts). Comme un symbole. Ce que tout le monde ne sait pas à l'époque, c'est que l'international français connaît des soucis extra-sportifs liés à la naissance de son premier enfant en même temps qu'il souffre des adducteurs depuis un petit moment. En concertation avec le club, une intervention chirurgicale sera programmée.
«Il a tellement de facilités...»
Et s'il parvient à maintenir ce degré d'exigence sur une saison entière, Alain Roche en est convaincu : Kimpembe finira par s'imposer chez les A aux côtés de Raphaël Varane. «Cette charnière-là, c'est Desailly – Blanc à la grande époque !, s'enthousiasme le demi-finaliste de l'Euro 1996. Sur le papier, c'est l'association la plus complémentaire. Presnel est avant tout un défenseur et vous avez besoin de ce type de garçon dans un duo.» Mankowski est plus mesuré sur la question. «Clément Lenglet évolue actuellement à un très bon niveau, souligne l'ancien sélectionneur des Espoirs. Mais ce qui est bien avec Presnel, c'est qu'il ne se délitera pas sous la pression le jour où vous aurez besoin de lui. Dans les grands rendez-vous, vous pouvez compter sur lui et c'est très précieux pour un entraîneur.»
19 - Presnel Kimpembe a remporté 19 duels face à Galatasaray ce soir, record pour un défenseur de Paris lors d'un match de Ligue de Champions depuis qu'Opta analyse la compétition (2003/04). Maestro. @kimpembe_3 @PSG_inside #GALPSG pic.twitter.com/gCSer9Mg3C
— OptaJean (@OptaJean) 1 octobre 2019
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