Mario Lemina : «J'ai décidé de partir, je l'assume»

«Mario, vous n’avez pas été intégré au groupe de Southampton pour le premier stage de pré-saison. Quelle est votre situation actuelle ?

Je me prépare physiquement au centre d’entraînement, avec quelques autres joueurs dont Charlie Austin et Jordy Clasie. Je n’ai pas accompagné l’équipe en stage en accord avec l’entraîneur. Il veut construire son groupe avec les joueurs qui veulent rester au club, donc il m’a laissé de côté. Dès l’an dernier, j’avais posé mes conditions : je voulais aller voir ailleurs cet été. J’ai aussi été très frustré par ma blessure qui a duré quatre mois (une pubalgie qui l’a éloigné des terrains entre le 30 décembre et le 20 avril, ndlr), donc je souhaite vraiment découvrir autre chose.

 

Arrivé début décembre, Ralph Hasenhüttl est progressivement parvenu à redresser une équipe en perdition. Vous n’aviez pas envie de vous battre pour vous faire une place dans son onze ?

Je suis très optimiste pour le club car c’est vraiment un bon coach. On avait eu une longue discussion à son arrivée. Il attendait beaucoup de moi parce que j’étais un des joueurs les plus influents de l’équipe… Après, j’ai eu cette blessure assez longue, donc je n’ai pas vraiment pu travailler avec lui. Quand il est arrivé, il a construit une équipe dont je ne faisais pas partie et qui a bien marché en fin de saison, donc je ne vois pas pourquoi il la changerait. Et le temps que je m’adapte à ce qu’il recherche… Mais ce n’est pas par rapport au coach. Je m’étais simplement mis en tête de faire deux ans à Southampton, et de voir si je pouvais franchir une autre étape. On s’était mis d’accord avec le directeur sportif. La blessure est arrivée fin décembre, ça m’a freiné, c’est dommage, mais je n’ai pas envie d’aller plus loin avec Southampton. Je préfère qu’on reste en bons termes, fidèles à ce qu’on s‘était dit.

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— Mario Lemina (@LeminaM_13) July 2, 2019

Vouloir absolument quitter votre club alors qu’il vous reste trois ans de contrat et que vous sortez d’une saison tronquée, c’est un peu risqué non ?

Je n’ai pas peur, j’ai fait un choix et je l’assume jusqu’au bout. Je me tiens à mon plan, j’ai décidé de dire aux dirigeants que je voulais partir, il n’y a pas de retour en arrière. Il y a un risque, bien sûr, mais je sais ce dont je suis capable, je suis à 100% et je vais prouver que je peux revenir très vite à mon meilleur niveau. Certains clubs seront peut-être plus prudents, mais ils me connaissent déjà. Aujourd’hui je suis totalement remis, j’ai beaucoup travaillé. Je suis prêt à passer à autre chose. La pubalgie, c’est une blessure très dure à gérer, qui nécessite beaucoup de travail. Je l’ai effectué et désormais je vais très bien physiquement.

En Ligue 1, des clubs comme Lyon, Marseille ou Bordeaux visent des recrues dans votre profil...

Revenir en France, ça me tente, oui ! Mais rester en Angleterre ou revenir en Italie aussi (rires). Pour l’instant, toutes les portes sont ouvertes. Tout dépend du projet qu’on me propose, des discussions avec Southampton… Il y a beaucoup d’inconnues, je suis dans l’attente, même si j’ai déjà eu quelques approches. J’espère vraiment que ça se fera rapidement, pour pouvoir faire partie d’une équipe avant la reprise du Championnat.