Griezmann, Benzema, Umtiti... Quelle est la situation des Français de Liga ?
Plus de vingt joueurs (et un entraîneur) français prennent part au début de saison de Liga, qui s'ouvre ce week-end. Avec des statuts et des objectifs divers.
Les stars
Si la Liga regorge de joueurs de très haut niveau, plusieurs de ses têtes d'affiche sont françaises. Il y a d'abord Antoine Griezmann, l'attaquant vedette de l'Atlético, troisième du Championnat la saison passée. Le joueur entame sa quatrième saison dans la capitale espagnole et a marqué 29 fois toutes compétitions confondues en club en 2016-2017. Son intersaison n'a pas été de tout repos.
Dès le mois de mai, son nom a circulé à Manchester United, et le Français a reconnu être en réflexion quant à son avenir, avant de prolonger son contrat à l'Atlético jusqu'en 2022. Puis Griezmann a perdu son conseiller historique, Eric Olhats, qui a mis fin à leur collaboration. Il n'a pas particulièrement brillé en matches de préparation et l'attaquant a raté son premier match de Liga, se faisant expulser à Gérone.
Les stars françaises du Real ont, elles, déjà débuté leur saison. Et elles l'ont fait impeccablement. L'équipe dirigée par Zinédine Zidane est devenue la première à remporter deux fois de suite la Supercoupe d'Europe depuis la fin des années 1980, en battant Manchester United (2-1). Puis le Real a dominé à deux reprises le Barça en Supercoupe d'Espagne (3-1, 2-0).
Zidane figure par ailleurs parmi les douze techniciens en lice pour le titre de meilleur entraîneur Fifa de l'année. Karim Benzema a activement participé aux succès de l'été de son équipe, inscrivant notamment un superbe but contre le Barça. Par ailleurs, son contrôle judiciaire concernant l'affaire Valbuena a été levé fin juillet.
Les joueurs confirmés
Le départ de Pepe pour Besiktas devrait asseoir un peu plus le statut de titulaire de Raphaël Varane en défense centrale du Real, aux côtés de Sergio Ramos. Samuel Umtiti a également gagné sa place au Barça la saison passée et a été aligné avec Mascherano et Piqué en Supercoupe. Aymeric Laporte est, lui, resté à l'Athletic Bilbao, où il est indiscutable.
Arrivé l'été dernier à l'Atlético, Kévin Gameiro s'est bien adapté à son nouveau club (18 buts en 44 matches toutes compétitions confondues), formant un duo complémentaire avec Griezmann, mais il ne s'est pas pour autant rendu indispensable. Interdit de recrutement, son club n'a pas pu se renforcer dans le secteur offensif dès cet été (malgré un accord avec Alexandre Lacazette), mais Vitolo débarquera en janvier pour le concurrencer.
Du côté du Séville FC, cinq Français figurent dans l'effectif dont deux titulaires indiscutables : Steven N'Zonzi et Wissam Ben Yedder. Le premier est un cadre du milieu de terrain andalou et espère passer un nouveau palier cette saison. Quant à l'ancien attaquant du TFC, il s'est déjà montré décisif en barrages de Ligue des champions en marquant le but de la victoire d'une talonnade sur la pelouse de l'Istanbul Basaksehir (2-1).
Les nouveaux
Trois Français ont débarqué cet été en Liga. Titulaire à Nice la saison passée et arrivé en fin de contrat chez les Aiglons, Paul Baysse (29 ans) a rejoint Malaga, où il vivra sa première expérience à l'étranger. L'international tricolore Sébastien Corchia (26 ans) s'est engagé au Séville FC où il «espère gagner le plus de titres possible» mais où il devra gager sa place (il était remplaçant en barrage de C1). Enfin, le milieu offensif de Bastia, Farid Boulaya (24 ans) a signé trois ans chez le promu Gérone.
Les espoirs
Révélé la saison passée à Alavès, où il était prêté, Theo Hernandez (19 ans) a été acheté 30 millions d'euros par le Real à l'Atlético. Zinédine Zidane devrait progressivement intégrer le latéral gauche à sa rotation. Son frère, Lucas Hernandez, est resté à l'Atlético, où il a disputé vingt-trois rencontres la saison passée.
Arrivé l'hiver dernier au Séville FC, Clément Lenglet s'y est rapidement adapté (20 rencontres disputées). Il était aussi titulaire en barrage de Ligue des champions mercredi dernier comme lors du premier match de Liga de son équipe, où il a trouvé le moyen de marquer. Bilal Boutobba connait, lui, une intégration plus délicate à Séville et devra montrer le bout de ses crampons avec le groupe pro. Robin Le Normand (20 ans) a fait ses première apparitions l'an passé sous le maillot de la Real Sociedad et voudra poursuivre son apprentissage. À 22 ans, Enzo Zidane a quitté le Real pour rejoindre Alavès, où il espère gagner du temps de jeu.
À la relance
À cause d'une rupture du tendon d'Achille, Claudio Beauvue a connu une saison dernière complètement tronquée. Il espère rebondir dès ce week-end. Lui aussi régulièrement gêné pas des blessures, Didier Digard est revenu au Betis après un prêt à Osasuna.
Transféré à Barcelone pour cinq ans l'été dernier, Lucas Digne a connu des hauts et des bas pour sa première saison en Espagne, avec 20 titularisations. Mais le latéral gauche est persévérant. «Je veux me battre, travailler dur pour arriver à jouer davantage de matches et laisser mon empreinte sur ce club», a-t-il assuré cet été au Mundo Deportivo.
Kévin Rodrigues (23 ans) espère gratter un peu de temps de jeu à la Real Sociedad. Karim Yoda (Getafe) revient, lui, d'un prêt à Almeria.