Espagne : Alvaro Morata, nouvelle victime de la domination sans partage de Karim Benzema au poste de numéro 9 au Real Madrid
Voilà huit ans que Karim Benzema est arrivé au Real Madrid. Une longévité remarquable dans un grand club européen. Au fil des années, le Français est resté en place dans la Maison Blanche, alors que ses concurrents, à l'image d'Alvaro Morata parti à Chelsea, ont tous déserté.
Gonzalo Higuain
La lutte a été féroce et a duré, quand même, quatre ans. En 2008-09, alors que Karim Benzema n’est pas encore arrivé, Gonzalo Higuain est le numéro 9 titulaire du Real Madrid avec trente et une titularisations en Liga (22 buts). Seulement voilà, en Ligue des champions, ce n’est pas vraiment ça (sept matches, aucun but). 35 millions d’euros plus tard, à l’été 2009, Benzema débarque donc de Lyon. Une première saison pour s’adapter (14 titularisations en Championnat), mais une première saison qui pousse Higuain à faire mieux. L’Argentin claque vingt-sept pions en Liga. Compliqué donc, de se faire une place. Mais cela ne durera qu’un an. Dès 2010-11, le Français prend le dessus et devient LE titulaire. Avec un total de buts qui augmente. Si Pipita reste performant malgré Benzema, il sait et sent que les Merengue comptent en priorité sur son concurrent. En juillet 2013, pour environ 35 millions d’euros, Higuain file à Naples. Benzema vient de faire sa première victime. La plus marquante.
Emmanuel Adebayor
Peut-on vraiment dire qu’il a été un sérieux concurrent ? Pas vraiment. Le Togolais signe à Madrid en prêt de Manchester City à l’hiver 2011. Il participe à quatorze matches de Liga (et chipe trois titularisations à Benzema) pour cinq buts (dont un triplé face à Almeria). Adebayor fait vite ses valises six mois plus tard.
José Callejon
Lui aura été moins patient que Gonzalo Higuain, qu’il rejoint au même moment en 2013 à Naples (9M€). Acheté à l’Espanyol Barcelone en 2011, José Callejon reste deux ans dans la capitale espagnole, cumule seulement vingt titularisations (huit buts) en Championnat. Sans vraiment convaincre, même s'il se démène, comme par exemple en C1 (sept réalisations en neuf matches), pour tenter de convaincre José Mourinho. Sans succès.
Alvaro Morata, une première fois
Il faut remonter à décembre 2010, alors qu’il est à peine âgé de dix-neuf ans, pour voir Alvaro Morata disputer sa première minute avec le Real en Liga face à Saragosse. L’attaquant qui a effectué sa post-formation à Madrid patiente un bon moment pour avoir sa chance. Douze matches en Liga en 2012-13, face aux Benzema, Higuain, Callejon, avant de devenir la doublure de Benzema en 2013-14. Mais devant sa difficulté à grappiller du temps de jeu (trois titularisations en Championnat, une en C1), Morata part en prêt à la Juve. Premier échec face à Benzema.
Jesé
Pur produit de la maison madrilène, Jesé commence à vraiment pointer le bout de son nez en 2013-14. Avec seulement cinq cent quatre-vingt-onze minutes disputées en Liga, le jeune espagnol a surtout l’occasion de s’illustrer en Coupe (six fois dans le onze). Avec un temps de jeu qui ne décolle pas la saison suivante. Et si ses vingt-huit apparitions en Championnat en 2015/16 sont une réelle progression, ses statistiques sont loin de lui apporter du crédit (18 buts en trois ans en compétitions officielles). Le PSG claque 25 millions d’euros et le recrute en août 2016.
Javier «Chicharito» Hernandez
C’est en toute fin de mercato d’été 2014 (1er septembre) que le Mexicain devient Madrilène, en provenance de Manchester United. Un doublé dès le 20 septembre à La Corogne (8-2), mais beaucoup de difficulté à bousculer Benzema. Hernandez n’obtient que sept titularisations en Liga et trois en Ligue des champions. Le prêt d’un an n’est pas renouvelé en fin de saison et Chicharito filera à Leverkusen.
Alvaro Morata, une seconde fois
He’s back. L’été dernier, après un prêt convaincant malgré un statut, une nouvelle fois, de second attaquant, Morata est racheté par le Real Madrid pour 30 M€. Le nombre de titularisations de Benzema baisse, c’est vrai, en Liga (23), mais en Ligue des champions, il reste LE patron (12 fois dans le onze). Malgré ses vingt buts toutes compétitions confondues, Morata voyait bien que son statut était bien parti pour être le même en 2017-18. Un costume sûrement, et logiquement, trop petit pour lui. Le voilà à Chelsea, chassé une seconde fois par un Karim Benzema plus que jamais numéro 9 titulaire du Real Madrid. Qui sera son prochain concurrent ?
T.C.