Didier Deschamps : « Gérard Houllier s'est toujours placé en défenseur des éducateurs »

Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus, a réagi au décès de Gérard Houllier, mort ce lundi à 73 ans : « Le décès de Gérard Houllier me plonge dans une profonde tristesse. J'ai connu Gérard à mes débuts en équipe de France, à l'automne 1989, alors qu'il était l'adjoint de Michel Platini. Gérard a joué un rôle important dans ma carrière de joueur, puisqu'il a été l'initiative de cette première sélection. En tant qu'entraîneur de haut niveau, que ce soit au Paris-SG, à Liverpool ou à Lyon, il s'est forgé un palmarès conséquent et prestigieux, qui inspire le plus grand respect et démontre la compétence qui était la sienne.

Durant sa carrière, Gérard a aussi beaucoup oeuvré dans l'ombre, à la tête de la Direction technique nationale. Ses deux passages à la tête de la DTN, entre 1989 et 1998 puis entre 2007 et 2010, ont contribué à orienter le football français sur le chemin de ses plus grands succès. Gérard s'est toujours placé en défenseur des éducateurs et des entraîneurs, bien conscient qu'il était de la difficulté de leur mission.

En tant que sélectionneur, j'avais plaisir à recevoir, après chacun de nos matches, ses petits mots d'encouragement, de félicitation ou de réconfort, toujours accompagnés d'une analyse technique pertinente. Ses messages vont me manquer comme Gérard manquera beaucoup à l'ensemble du football, pour sa compétence et son humanité. À sa famille, j'adresse mes affectueuses pensées. »