Coupe du monde 2018, équipe de France : une attaque à huiler

Les Bleus de Deschamps n’ont pas perdu leurs bonnes habitudes. Comme en 2014 face au Honduras (3-0), ils ont débuté cette 21e Coupe du monde par une victoire contre l’Australie (2-1). Un succès arraché aux forceps, dans la souffrance et avec des coups de pouce de l’arbitrage vidéo puis de l’Australien Behich sur les deux buts tricolores. Mais aucun Français ne fera la fine bouche au regard des quelques surprises et matches difficiles qui ont émaillé ce début de premier tour pour les costauds. «L’essentiel est là, a soufflé Didier Deschamps dès le coup de sifflet final. On s’est placé dans les meilleures conditions après un match difficile. C’était compliqué mais on s’en est sorti…»

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Derrière ses paroles, le sélectionneur aurait pu rappeler - mais ça transpirait à grosses goûtes dans ses pensées - que les Bleus ont toujours bien entamé un Mondial sous sa conduite depuis six ans. Ce ne fût pas le cas les trois fois précédentes en 2002, 2006 et 2010 (une défaite face au Sénégal puis deux nuls contre la Suisse et l’Uruguay). Les trois dernières fois que les Bleus ont gagné en entrée, DD était soit sur le terrain (1998) soit sur le banc. Sa bonne étoile continue de le suivre en Russie. Mais au-delà de ses beaux et encourageants symboles, l’équipe de France est repartie de Kazan vers son camp de base d’Istra avec beaucoup de travail. Tout n’est pas au point, loin de là ! Pas trop au niveau de la défense, qui a retrouvé en Hugo Lloris un gardien décisif et avec Pavard et Hernandez deux latéraux qui commencent à bien occuper les côtés, mais dans son animation offensive. La structure du milieu de terrain avec Paul Pogba pousse également Deschamps à jouer à trois pour placer le Mancunien dans "ses" meilleures conditions. C’est donc davantage au niveau de la relation milieu-attaque, de l’animation offensive en générale qu’il convient - vite - de mettre de l’huile dans les rouages.

Il y a du jeu dans ce système mais pas dans celui qu’on aimerait. Les trois de devant ont manqué de liant dans cette version australienne. Ce fût quasiment le néant entre eux après un premier quart d’heure prometteur. «Il a manqué pas mal de vitesse, confirme DD, que ce soit dans la transmission vers l’avant, dans les courses de nos attaquants et dans les prises de balle. On a laissé le temps à l’Australie de coulisser et de fermer. On n’était pas bien coordonnés. Cela n’avait pas été le cas lors du match amical face à l’Italie (3-1).» C’est pourtant cette avant-dernière rencontre de préparation qui a poussé le sélectionneur à titulariser Ousmane Dembélé avec Antoine Griezmann et Kylian Mbappé dans une attaque à trois qui a - beaucoup trop - permuté au point de s’emmêler. Hormis ces quinze premières minutes intéressantes avec quatre frappes cadrées (sur six pour tout le match), le trident n’a rien montré sinon ses dents de lait pour effrayer les Kangourous.

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Peut-être est-ce le revers de cette jeunesse et l’émotion d’un premier match de phase finale qui a pris le dessus sur le Parisien et le Barcelonais ? On doute un peu de cette excuse malgré leur âge (19 et 21 ans). C’était seulement l’Australie en face et ils sont tous deux habitués au plus haut niveau. Il y a surtout un manque flagrant de complicité. Individuellement, ils ont aussi été trop légers. Surtout Ousmane Dembélé qui faisait la taille d’un minime au milieu des gabarits australiens. Il reste donc beaucoup de pain sur la planche pour enfin concrétiser toutes les promesses du trio en compétition bien au-delà des matches amicaux qui auraient quand même dû servir à répéter les gammes.