Ce qu'il faut savoir sur la reprise de la Liga
Le Championnat espagnol reprend ses droits ce vendredi. L'occasion de revenir sur le recrutement estival et de faire un point sur les enjeux de la saison.
Le champion en titre : le Barça sur sa lancée ?
Lors du précédent exercice, le Barça n'a pas eu de rival à sa hauteur, l'Atlético et le Real étant respectivement relégués à 14 et 17 points au classement final. Qu'en sera-t-il cette saison ? L'instabilité dans les rangs merengue - provoquée par les départs de l'entraîneur Zinédine Zidane et de la star Cristiano Ronaldo - laisse présager un rapport de force inchangé. D'autant plus que les Catalans se sont eux renforcés pendant le mercato (Malcom, Lenglet, Arthur, Vidal...), sans voir partir de joueurs majeurs.
Le gros coup de l'été : Griezmann fidèle à l'Atlético
Alors que tout le monde était persuadé qu'il allait quitter l'Atlético pour le Barça, Antoine Griezmann a décidé de rester à Madrid. Un choix non sans conséquence, puisqu'il a redonné confiance à son coach Diego Simeone et aux dirigeants des Colchoneros. Qui ont investi en masse sur le marché des transferts pour recruter Lemar (70M€), Rodri (20M€), Kalinic (14,5M€), Arias (7M€) et Gelson (libre). Ils ont les armes pour jouer le titre et aller loin en Ligue des champions, sachant que la finale se disputera au Wanda Metropolitano.
Les promus : première pour Huesca, Valladolid et le Rayo de retour
Pour la première fois de son histoire, Huesca va découvrir la Liga en 2018-2019, alors que le club évoluait en troisième division il y a trois ans. Quant à lui, le Real Valladolid, cinquième de la phase régulière, est monté en triomphant lors du barrage d'accession. Dans l'élite, Huesca et Valladolid seront accompagnés par le champion de D2 : le Rayo Vallecano. L'équipe historique s'est donnée les moyens d'exister à l'étage supérieur en attirant notamment Gaël Kakuta, en plus des prêts d'Alvaro Medran et de la révélation péruvienne du Mondial Luis Advincula. En attendant Hatem Ben Arfa ?
La première journée : Valence-Atlético en amuse-bouche
Le Rayo, justement, va directement entrer dans le vif du sujet avec la réception du Séville FC de Wissam Ben Yedder dimanche (20h15). Si Gérone-Valladolid (20h15) et Betis-Levante (22h15) ouvriront le bal vendredi, la première affiche de la saison mettra aux prises Valence à l'Atlético lundi (20h00). Un duel prometteur entre deux formations ambitieuses qui sera particulier pour Kévin Gameiro, fraîchement passé d'un camp à l'autre. Pour ce qui est des cadors, le Barça accueillera Alavés samedi (22h15), tandis que le Real recevra Getafe dimanche (22h15).
Le premier rendez-vous à ne pas manquer : le «Clasico» dès octobre
C'est, chaque année, le choc qui suscite le plus d'intérêt : le «Clasico». L'affrontement aller entre le Barça et le Real aura lieu le week-end des 27 et 28 octobre au Camp Nou. Pour la revanche au Bernabeu, il faudra patienter jusqu'au week-end des 2 et 3 mars 2019.