Auteur d'un bon début de saison, Mohamed Salah (Liverpool) suscite l'enthousiasme des médias anglais

Mohamed Salah est la hype du moment. La vidéo de son penalty inscrit face au Congo (2-1) dimanche dernier, est devenue virale sur les réseaux sociaux, et celui qui a offert la qualification aux Pharaons pour la prochaine Coupe du monde a été célébré dans toute l'Egypte. À tel point que son école d’enfance a même été rebaptisée en son nom. Pour ne rien gâcher, Salah réalise de très bons débuts avec Liverpool, où il a été transféré cet été pour 42 millions d’euros (plus 8 de bonus). De quoi répondre aux interrogations que certains médias, comme ESPN, soulevaient sur sa capacité à réussir outre-Manche : «Mohamed Salah peut-il inverser la tendance quant à la faiblesse des Egyptiens en Premier League ?». «Malgré le fait que l’Egypte produit parmi les meilleurs joueurs du continent, ses exportations en Angleterre ont toujours eu très peu de succès», soulignait Ed Dove, journaliste spécialisé dans le football africain, rappelant les cas Mido, Amr Zaki ou Hossam Ghaly.

Et Mohamed Salah n’avait pas fait mentir la tradition, lors de son premier passage en Angleterre. Arrivé en 2014 à Chelsea en provenance du FC Bâle, l’Egyptien n’avait disputé que 19 matches avec les Blues. Pour autant, cet épisode doit-il condamner Salah à l’échec en Premier League ? Pour Jonathan Wilson, journaliste au Guardian, ça serait l’enterrer trop vite. «À Chelsea, Salah était barré par Willian et Hazard, et par le fait que Mourinho désirait un joueur à vocation défensive sur le flanc droit», écrivait-il dans les colonnes du journal. «C’est un joueur rapide, très direct, bon dribbleur, et il peut impulser le pressing cher aux équipes de Jürgen Klopp. Il y a plein de raisons de penser qu’il peut réussir à Liverpool.» Quelques heures après le premier match de l’Egyptien avec Liverpool, mi-août contre Watford, Ed Dove abondait en ce sens : «Ses mouvements et ses courses sont intelligents et il a une propension à débloquer les situations dans les 30 derniers mètres. Il va parfaitement se fondre dans le système de jeu de Jürgen Klopp.»

Deux mois plus tard, force est de constater que Salah est dans la continuité de ce qu’il proposait l’an dernier avec l’AS Rome. Auteur de six buts et deux passes décisives en onze matches, l’ancien de Chelsea force l’admiration tant il s’est aisément adapté au système des Reds. En septembre, celui-ci a remporté le titre de joueur du mois de Liverpool et son but de la tête contre Leicester a été jugé par les supporters comme le plus spectaculaire, comme le rapporte le Liverpool Echo.